Flinders

Nous voulons créer une ambiance, en ligne comme en magasin. Montrer que nous connaissons l’histoire derrière les produits.

Entretien aved Geert-Jan Smits — fondateur de Flinders.

Flinders veut rendre le design accessible à tous, et ce magasin de meubles est également l’une des entreprises qui connaît la plus forte croissance dans le secteur de l’ameublement. “Les magasins de meubles ont tendance à être plutôt traditionnels, voire démodés, explique Geert-Jan Smits, PDG de Flinders. Et pendant des années, c’est également la manière dont le secteur a été perçu. Mais dès le premier jour, nous avons eu une vision complètement différente : nous sommes des disrupteurs. Nous avons une stratégie multicanal qui nous amène là où se trouve le client. Cela peut ne pas sembler très novateur, mais c’est complètement différent des magasins de meubles qui se contentent d’exister en espérant voir arriver les clients.”

Nous avons une stratégie multicanal, qui nous amène là ou se trouve le client.

Geert-Jan Smits, fondateur de Flinders

“Nous ne pouvons rien vous vendre”

Avant de créer Flinders, Geert-Jan avait une société de conseil sur Internet, Jungle Minds. Mais après dix ans de conseil, l’heure était venue de faire quelque chose de nouveau. “Je suis un homme d’affaires, donc j’ai commencé par chercher ce qui n’avait pas encore été révolutionné par internet”, explique Geert-Jan. Résultat : les meubles de designers. “Les gens disaient que je ne savais pas ce que je faisais, mais plus on me le disait, plus j’étais content”. Tout ne fut pas facile pour autant. “Je me suis plongé dans les marques pour déterminer celles qui étaient les plus recherchées sur Internet, et donc celles que l’on vendrait. Aucune ne m’était familière, alors je les ai appelées. Et les mêmes questions revenaient à chaque fois : “Combien de mètres carrés votre magasin fait-il ? Où se trouve-t-il ? Oh, vous voulez vendre sur Internet ? Dans ce cas nous ne pouvons rien vous vendre.” C’est pour cette raison que nous avons dû chercher, par pure nécessité, un endroit pour ouvrir un magasin physique - et que nos Flinders Cafés ont vu le jour dans des endroits très fréquentés. Les gens peuvent entrer y boire une bière ou un café, et tous les meubles qu’ils voient et qu’ils utilisent sont les nôtres.”

Inmiddels is de winkel een central onderdeel van het concept. “Ik sta er nu helemaal achter. Je hebt een fysieke winkel nodig om mensen in contact te laten komen met je spullen. Want daadwerkelijk verkopen in zo’n café, dat valt nog niet mee. En de mensen die achter de bar staan zijn niet de beste interieuradviseurs. We hebben een fantastisch mooie winkel in Zaandam, geopend in 2015.” Toch heeft Flinders nog steeds cafes. “Café de Bajes op het Rembrandtplein is van ons, alleen weet niemand dat het allemaal Flinders is.”

“Le magasin moyen est extrêmement ennuyeux”

Wat Flinders heel goed begrijpt, is dat het voor haar klanten niet makkelijk is om meubels te kopen. Geert-Jan: “Ik zie heel veel mensen om me heen die zeggen, ‘ik wil best mooie designdingen kopen, maar ik heb geen idee waar, dus ik ga maar naar IKEA.’ Bovendien, de gemiddelde webshop is supersaai, je ziet alleen maar packshots van producten. Dat maakt het lastig om het geheel te zien en de sfeer. Daarom proberen we zowel in de winkel als online een gevoel te creëren. We willen laten zien dat we een specialist zijn, dat we de verhalen achter de producten kennen. Want wij verkopen spullen in het premiumsegment, zo’n stoel (wijst een fiberglass stoel van Vitra aan) is niet goedkoop. Daar sparen mensen voor.”

Geert-Jan baseert dat ook op zijn eigen ervaring. “Toen ik begon met Flinders, wist ik niks van design, ik had nog nooit van die merken gehoord en ik vond het belachelijk duur. En vervolgens ga je naar de fabriek en hoor je het verhaal erachter. tuinmeubels van Fermob dat het gemaakt is voor Jardin du Luxembourg in Parijs. Het is gemaakt van aluminium, dat is superlicht en het blijft ook mooi. Daardoor ben ik het gaan waarderen. Maar ik besef ook wat voor niche we bedienen en hoe duur de spullen zijn die we verkopen. Daarom lees je op onze site dit verhaal, maar je moet ook een keer op die stoel gezeten hebben.”

Le magasin moyen est aussi extrêmement ennuyeux. On n’y voit que des packshots des produits.

Geert-Jan Smits, fondateur de Flinders

“Nous ne voyons pas cela comme une dépense”

Dergelijke inzichten zijn van belangrijke invloed op de aanpak van Flinders. “Het klinkt heel makkelijk zo’n webshop, maar aan elke online order gaat bij ons een heleboel klantcontact vooraf.” Daarom zet Flinders alle mogelijke kanalen in. “En ik bedoel écht alle mogelijke kanalen. We hebben de webshop, de cafés, de winkel, maar we doen bijvoorbeeld ook advies aan huis. Dat doet bijna niemand, want dat kost te veel geld. e-mail en via de telefoon. We zien dat niet als een kostenpost, want we zien dat het een hele duidelijke pre-saleskant heeft. We hebben een projectafdeling voor zakelijke klanten en ook social media spelen een belangrijke rol. We vragen klanten hun gekochte spullen te tonen met #myflinders. Op Instagram hebben we meer dan 500 berichten, daar zitten supergave dingen bij.”

“I klanten bereiken via al die kanalen is wat ons onderscheidt en wat ons succesvol maakt. Dat zie ik de gemiddelde woonwinkel niet doen. En daar bovenop hebben we het voorraadmodel geïntroduceerd. Wij zijn een van de eersten die next day delivery mogelijk maakten in de woonbranche. Het was normaal om acht tot tien weken te moeten wachten op je meubels. Dat is niet meer van deze tijd en wij hebben vanaf dag één gezegd: dat moet anders.”

Plus rapides et plus intelligents que la concurrence

Alles gaat over de experience van de klant, om die zo goed mogelijk te maken. Daar horen ook de betalingen bij. “Uiteindelijk is het een klein gedeelte van de experience, maar wel een belangrijke. Niet alleen voor de klant, maar ook voor mijzelf. Zo’n essentieel onderdeel van je service, zo’n belangrijke lifeline, dat vertrouw ik niet aan de eerste de best toe.”

“Le fait que votre fondateur, Adriaan Mol, ait remporté le Loey Awards est très parlant, continue Geert-Jan. Comme je viens du domaine de l’internet, cette récompense m’a donné la confirmation que je cherchais. Votre histoire, et le fait que vous soyez une vraie entreprise de la Tech, vous rend plus rapides et plus intelligents que la concurrence. J’aime la façon dont on peut changer les paramètres et, à côté de ça, avoir une combinaison de technologie et de personnes qui pensent avec vous. Les échanges avec Mollie sont toujours agréables, et c’est un facteur important. La stratégie de Mollie va nous permettre de nous développer plus avant, par exemple dans d’autres pays, et d’envisager de nouvelles possibilités.”

Le fait que votre fondateur ait remporté le Loey Awards est très parlant

Geert-Jan Smits, fondateur de Flinders

Une entreprise complètement différente

Want de toekomst, dat is iets waar Geert-Jan veel mee bezig is. “Wat is mijn toegevoegde waarde over 5 jaar? Je moet jezelf ter discussie blijven stellen, anders ben je binnen een paar jaar achterhaald, zo snel kan het gaan. Flinders kan over 5 jaar een totaal ander bedrijf zijn. Dat is wel spannend.”

“Ik vind het een van de leukste dingen om mee bezig te zijn. Daarbij helpt het dat ik veel mensen om me heen heb die dat ook leuk vinden, die mee willen denken en kritisch zijn. We zijn dit jaar door de Thuiswinkel Awards verkozen tot beste woonwinkel van Nederland. We zijn er heel trots op dat we dat na negen jaar bezig zijn gekregen hebben. We beseffen dat we geen startup meer zijn, maar ik wil wel heel graag die cultuur bewaken. Eigenlijk zijn we not net begonnen. We willen de wereld veroveren, zo ontstaan er gave dingen.”