A korlátlan felelősség nem nyújt védelmet a tulajdonos személyes vagyonára. Ahogy a neve is sugallja, nincs felső határa a tulajdonos felelősségének, sem törvény, sem szerződés alapján.

Jogi értelemben a vállalat és annak tulajdonosai vagy partnerei ugyanannak az entitásnak tekintendők. Ez azt jelenti, hogy ha az üzlet pénzügyi nehézségekkel küzd, nem képes tartozásait kifizetni, vagy jogi eljárásokat kell rendeznie, akkor a hitelezők jogosultak lefoglalni a tulajdonos személyes vagyonát a fennmaradó kötelezettségek fedezésére.

Kétféle korlátlan felelősség létezik: egyéni vállalkozás és korlátlan felelősségű társulások.

Egyéni vállalkozás

A nem bejegyzett szervezetek, ahol egy személy teljes irányítást gyakorol az üzlet felett, nem rendelkeznek korlátozott felelősségvédelemmel. Az egyedüli tulajdonos felelős az üzlet által felmerült adósságokért vagy kiadásokért, és személyes vagyonuk veszélybe kerülhet.

Az egyéni vállalkozók alapvetően korlátlan felelősséget viselnek. Ez azt jelenti, hogy hacsak nem döntenek az inkorporálás mellett, a vállalkozást indító egyén személyesen felelős minden üzleti adósságért. Általában jó gyakorlatnak számít, ha az egyéni vállalkozók szakmai felelősségbiztosítást vagy közvetett felelősségbiztosítást kötnek saját vagyonuk védelme érdekében.

Korlátlan felelősségű társulások

A korlátlan felelősségű társulások akkor jönnek létre, amikor két vagy több ember közösen indít vállalkozást. Minden partner a másik nevében is döntéseket hozhat, amelyek kötelezettségeket teremthetnek számukra. Például, ha az egyik tulajdonos üzleti kölcsönt vesz fel, akkor minden más partner megosztja a felelősséget az adósságért.

A korlátlan felelősségű társulásokban minden partner egyenlő mértékben személyesen felelős a vállalkozás adósságaiért, kivéve, ha a társulási szerződés másképp rendelkezik. Bár a bizalom mindig fontos szerepet játszik az üzleti partnerek kiválasztásában, ez különösen igaz a korlátlan felelősségű struktúrákban.