Ein PLC ist ein Unternehmen, das eine beschränkte Haftung hat und seine Aktien der breiten Öffentlichkeit angeboten hat. In Großbritannien muss ein Unternehmen gesetzlich über ein Mindestkapital von £50.000 verfügen, um als PLC zu gelten.

Diese Definition umfasst vier kritische Begriffe, die wir weiter erkunden werden.

"Unternehmen"

Ein Unternehmen oder eine Corporation in den USA wird als "künstliches Wesen, unsichtbar und immateriell, das nur in Betrachtung des Gesetzes existiert" definiert. Dadurch muss das Unternehmen als gesonderte juristische Person von seinen Eigentümern betrachtet werden. 

Ein Unternehmen kann Immobilien besitzen und vermieten, ein Geschäft betreiben, Personal einstellen und mehr. Es benötigt jedoch ein Board of Directors, um seine Angelegenheiten zu führen.

"Öffentlich"

Ein öffentliches Unternehmen ist eines, dessen Aktien frei gehandelt werden. Dies geschieht in der Regel durch die Auflistung des Unternehmens an einer Börse wie der London Stock Exchange (LSE). Einige PLCs bleiben jedoch aus verschiedenen Gründen ungelistet. 

Indem es sich selbst ganz oder teilweise an die Öffentlichkeit durch Aktien verkauft, sammelt ein öffentliches Unternehmen große Geldbeträge für die Expansion oder zur Rückzahlung von Schulden auf.

Eine Aktie ist eine Einheit des Eigentums an dem Unternehmen. Der Besitz von Aktien (Anteilen) macht den Inhaber zum Miteigentümer des Unternehmens. Wenn Sie beispielsweise 1000 Aktien an einem Unternehmen besitzen, das insgesamt 10.000 Aktien ausgegeben hat, haben Sie 10 % Eigenkapital an diesem Unternehmen.

Alle öffentlichen Aktiengesellschaften müssen den Zusatz "PLC" in ihren offiziellen Namen tragen. In den USA ist das Pendant zu einem PLC die Corporation, gekennzeichnet durch einen "Inc."-Suffix. 

"Beschränkte Haftungsgesellschaft"

Laut United Kingdom Companies Act 2006 c. 46 Part 1 ist ein öffentliches Unternehmen "durch Aktien oder durch Garantie begrenzt". Das Konzept der beschränkten Haftung bedeutet, dass Aktionäre nur für die Verpflichtungen des Unternehmens haften, um den Wert ihrer Aktien zu begrenzen.

Aktionäre und Eigentümer jedes beschränkten Unternehmens sind davor geschützt, persönlich für Verluste und Schulden des Unternehmens verantwortlich gemacht zu werden, es sei denn, sie hatten persönliche Garantien gegenüber Krediten ausgestellt. 

Das Gegenteil der beschränkten Haftung ist die unbeschränkte Haftung, bei der Eigentümer und Partner für Geschäftsverbindlichkeiten vollständig rechtlich verantwortlich sind. In den meisten Fällen wird dieses UK-PLC-Framework in seinen Commonwealth-Ländern verwendet.

Beispiele für öffentliche Aktiengesellschaften

Jedes Unternehmen an einer Börse wie der LSE ist eine öffentliche Aktiengesellschaft. Ein Beispiel dafür ist Rolls-Royce Holding PLC, der Hersteller von Rolls-Royce-Luxusautos. 

Rolls-Royce ist ein britisches multinationales Unternehmen, das unter dem Tickerkürzel RR handelt und zum Zeitpunkt des Schreibens einen Aktienkurs von £118,02 hat.

Ein weiteres Beispiel für ein PLC ist das französische multinationale Unternehmen Schneider Electric SE. Die Abkürzung SE steht für Societas Europaea, das Pendant eines öffentlichen Unternehmens der EU, was auf Lateinisch "Europäisches Unternehmen" bedeutet. Zum Zeitpunkt des Schreibens wurden die Aktien von Schneider Electric für 146,72 Euro gehandelt.